Seda: det största tibetanska buddhistklostret i världen

Detta (eller Låda på tibetanska), som utgör en del av Garze-delen av Sichuan-provinsen, är hem för det största tibetanska buddhistiska institutet i världen.

Larung Gar Buddhist Institute grundades 1980 och hyser nu cirka 40 000 munkar, nunnor, studenter och pilgrimer. Platsen är av enorm andlig betydelse för buddhister, med invånare som inte bara kommer från närområdet utan också från provinser över hela Kina och till och med från utlandet.

Även för sekulära turister är den första åsynen av Larung Gar oförglömlig: tiotusentals små röda hus breder ut sig på kullarna runt de centrala bönehallarna, som en andlig kåkstad glimmar i det starka, häftiga solskenet på den tibetanska platån. Den tunna luften bidrar till platsens utomjordiska känsla. Beläget cirka 4 000 meter över havet är varje steg här en ansträngning, och promenaden från huvudporten genom komplexet upp till hotellen på toppen av en av kullarna känns som en pilgrimsfärd i sig.

Munkar och nunnor är strikt åtskilda, med en vägg som skiljer de två sektionerna: varje del har sina egna bostäder, böne- och undervisningssalar, och till och med restauranger och butiker. Förutom ett gemensamt område framför huvudklostret som är öppet för båda könen, får munkar och nunnor inte komma ut från sina angivna områden. Även med tanke på de liknande röda kläderna och rakade huvuden som bärs av både munkar och nunnor, kan det ibland vara svårt att avgöra vilket område du befinner dig i.

Utforska Larung Gar

Det är lätt att tillbringa ett par dagar med att bara dricka in synen, ljuden och dofterna från det fungerande buddhistiska institutet. Börja med att utforska klostret till fots, var noga med att inte gå vilse i labyrinten av till synes identiska röda hus av trä och korrugerad metall.

Klockor som kallar hängivna till bön går i gryningen och under hela dagen. Besökare är välkomna att lyssna på föreläsningar och ta del av meditationer (båda ges på mandarinkinesiska). Se bara till att du tar av dig skorna innan du kliver in i något av klostren eller bönehallarna. ( Mer om att besöka tempel i Kina )

Det finns några mjuka klättringar in i kullarna runt klostret, även om på den höjden till och med en kort promenad kan kännas som en enorm ansträngning, så se till att ta med mycket vatten, solskyddsmedel och lämpliga kläder.

Sky Burial och Larung Gar

Himmelsbegravning är en viktig begravningsrit för tibetanska buddhister. Den avlidnes kropp erbjuds gamar som mat, och förkroppsligar därigenom de buddhistiska begreppen generositet och medkänsla. Till att börja med förbereder en specialutbildad tjänsteman kroppen genom att flå den, även om detta varierar mellan ritualerna. Slutligen, när kroppen är redo, kallas de väntande gamarna till mat medan munkar reciterar mantran.

Ceremonin är inte för alla , inte minst för att det har förvandlats till något av en turistattraktion, med inhemska semesterbesökare som bussas in särskilt från den närliggande staden Sertar. Tjänstemän har utan tvekan försökt minska effekterna av detta genom att sätta upp en skärm 2015 för att säkerställa att själva liket inte är synligt för turister (tidigare år var det inte fallet), och de är mer vaksamma när det gäller att be åskådarna att inte ta bilder ( igen med tveksam effekt).

caterpillar with horns and tail

Om du bestämmer dig för att gå , ceremonier börjar kl. 13.00 de flesta dagar. För att komma dit från Larung Gar är det en timmes promenad bort över kullarna – munkar och nunnor pekar dig mer än gärna i rätt riktning. Vid middagstid börjar gamar samlas på sluttningen i närheten.

boende

Larung Gar själv har väldigt få alternativ för boende.

Huvudhotellet ligger på toppen av kullen med utsikt över klostret och har en magnifik utsikt över dalen; tyvärr är det väldigt dyrt med rudimentära faciliteter och endast ett begränsat antal rum så det är ofta fullbokat (det tillåter inte dig att boka rum heller, så du har inget annat val än att fråga de ovänliga receptionisterna när du kommer dit).

Det finns ett par mycket grundläggande pensionat runt klostret och några till nerför backen mot huvudporten, och en del turister bor även hos munkar eller nunnor som de blir vän med, även om utlänningar tekniskt sett inte får göra detta.

Ett mer pålitligt alternativ särskilt under sommarens högsäsong är att bo i en av de många hotell i Sertar stad 25 km bort och hitta transporter som tar dig till Larung Gar varje dag.

Mat

Det finns ett antal små vegetariska restauranger i institutet, varav majoriteten ligger kring det centrala klostret. De serverar alla ungefär samma mat som enkla rätter i kinesisk stil, mestadels bestående av potatis eller kål.

Essentials för resor

• Larung Gar handlar om 650 km nordväst om Chengdu . På grund av vägarnas dåliga skick tar det 16 timmar att ta sig dit med direktbuss. Det är tillrådligt att dela upp din resa och tillbringa några dagar i Kangding på vägen.
• Larung Gar är kl 4 000 m höjd . Tillbringa tid med att acklimatisera sig i Kangding innan du åker dit. Akta sig höjdsjuka .
• Innan du besöker, kanske du vill veta mer om Tibetansk kultur .

Vi kan hjälpa dig att besöka Larung Gar

Vi kan skräddarsy en av våra Sichuan-turer för att inkludera ett besök i Larung Gar, eller så kan du kontakta oss direkt så skräddarsyr vi en turné efter dina behov.

Rekommenderade turer

• Fairyland Tour till Jiuzhaigou och Huanglong – Chengdu och de färgglada tibetanska dalarna på 5 dagar
• Chengdu och dess UNESCO-grannar -5-dagars Chengdu, Leshan och Mount Emei Tour