Li Shizhen, fader till traditionell kinesisk medicin

Li Shizhen (1518–1593) var en berömd medicinsk forskare som har ungefär samma storlek som Leonardo da Vinci i väst. Han föddes i Hubei 1518 vid en tid av relativt välstånd i mitten av Ming-eran.

Prestation

Han är främst känd för att under större delen av sitt liv arbetat med medicinska avhandlingar och för att ha publicerat ett mycket långt uppslagsverk över naturmedicin som heter Bencao Gangmu (Kompendium av Materia Medica, säng .: Växtbaserade detaljer). Denna långa text brukar kallas Materia medica på engelska.

Texten är mycket detaljerad och organiserad, och den är resultatet av årtionden av studier av sällsynta böcker och medicinska texter. Han lade till sin egen förståelse som härrörde från hans egen medicinska praktik och hans familjs medicinska kunskap. Han åkte på resor för forskning och för att intervjua praktiker.

Bakgrund

Både hans far och farfar var läkare, och han växte upp med att hjälpa sin far i hans praktik. Lis farfar var en undrande landsläkare som gick runt med en påse örter och mediciner och botade människor. Hans far var läkare och forskare som hade skrivit flera böcker. Han ville att hans son skulle komma in i regeringen genom att klara de kejserliga undersökningarna. Li studerade till proven och klarade provet på landsnivå, men han kunde aldrig klara det kejserliga provet.

how to identify a tree by its leaf

När han var 27 botade han sonen till en Chu-prins och blev inbjuden att bli läkare och tjänsteman vid den domstolen. Några år senare blev han tjänsteman vid Imperial Medical Institute i Peking. Under året han tillbringade där hade han tillgång till sällsynta och gamla medicinska texter. Han såg också att de tillgängliga medicinska texterna hade felaktigheter och motsade varandra och att hans tids medicinska kunskap inte var väldefinierad. Han ville sammanställa korrekt information i ett logiskt organisationssystem.

Han ville kartlägga all tillgänglig kunskap om sin tid och skriva den mest exakta naturmedicinska text som någonsin skrivits. Han tyckte att de medicinska texterna som fanns allmänt tillgängliga var felaktiga och till och med hade farlig desinformation. Han ses som en man som ägnat sitt liv åt att skriva en text för att hjälpa människor.

Läsa traditionell kinesisk medicin

Hårt arbetande

För att efterforska sin bok reste han mycket och fick förstahandserfarenhet av många örter och regionala folkläkemedel, och han konsulterade hundratals böcker. Han arbetade med texten i decennier och försökte få den publicerad både av en privat tryckare och av hovet.

Hans bok gjordes så fint detaljerad och listade så många olika örter, medicinska mineraler och medicinska djurdelar att hans bok var mycket lång och för stor och tung för att användas av resande läkare.

pictures of different kinds of fish

Texten var uppdelad i många volymer. I hans strävan efter noggrannhet och fullständighet var mycket av materialet inte användbart för genomsnittliga utövare, även om det är användbart för vetenskaplig referens. Den innehåller material om hans förståelse av geologi, fysik och andra ämnen. Det är också användbart eftersom han inkluderade en mycket lång lista med referenser. Bencao Ganmu anses vara den största vetenskapliga bedriften under Ming-eran.

Arv

Sammantaget skrivande och publicering av Bencao Ganmu tog trettio eller fyrtio år. Efter att han dog utfördes en tryckning av dålig kvalitet av en privat tryckare. Han ville att den skulle tryckas av domstolen, men de publicerade den inte. De sparade bort det. En upplaga med bra illustrationer publicerades dock strax före Manchu-invasionen 1644. Verket erkändes då som ett mästerverk och gick igenom flera fler tryckningar på 1600- och 1700-talen. Det blev standardreferenstexten för naturmedicin.

Li Shizhen skrev också omkring elva andra böcker om medicinska ämnen, men endast tre överlever till nutid. En handlade om pulsdiagnos kallad Pinghu Maixue . Den är också högt ansedd. Li Shizhen framstår som en mycket hårt arbetande forskare som försökte hjälpa människor genom att skriva de bästa medicinska böckerna.