Gamla konstgatan

Art Street, med sina färgglada lokala funktioner, är förmodligen den mest intressanta gatan i Kashgar .

Grenarna av den stora sidenvägen en gång ledde genom många viktiga städer i det forntida Kinas västra berg och öknar, men en av de sista platserna längs detta berömda handelsnätverk innan han lämnade det som idag är kinesiskt territorium är staden Kashgar. Denna oasstad ligger nära den västligaste utkanten av den kinesiska gränsen i Xinjiang och är en kulturell kontaktpunkt med folken i Centralasien.

I centrum av staden tar söndagsmarknaden som hålls på Ancient Art Street (även känd som Wustanbowie Handicrafts Street) en miljon turister om året för att sortera igenom sitt enorma utbud av unika och exotiska varor. Att komma in i Gamla stan i allmänhet är att ta ett hundraårigt steg tillbaka i tiden och att uppleva särarten för uigur och annan lokal kultur.

types of red berries with pictures

Den fantastiska Kashgar-marknaden

Alldeles intill Id Kah-moskén och passerar Kashgars centrala torg, är Ancient Art Street en samlingspunkt för hantverkare och försäljare från hela Kashgar och den omgivande landsbygden. Dess mer än 4 000 handelsstånd, bondemarknader, loppmarknader och boskaps- och köttmarknader sträcker sig över mer än en hel kilometer (cirka sex tiondelar av en mil), och det är den största marknadsplatsen i hela Centralasien.

Sålda varor inkluderar: enkel uigurisk keramik, etniskt designade kläder, blomfodrade hattar, guld- och silversmycken, utsökta träsniderier, lokala musikinstrument, inhemska knivar och en oändlig mängd färgglada och konstnärliga hantverk. Denna marknad har av Kinas centralregering utsetts till en särskild ekonomisk zon, vilket ger företag som ligger inom dess gränser särskilda skatte- och regleringsfördelar och på så sätt uppmuntrar dess tillväxt och välstånd.

Kashgars historiska betydelse

I över 2 000 år var Kashgar en avgörande länk till det berömda Silkesväg och en ekonomisk och kulturell utbytespunkt mellan Kina och centralasiatiska länder. Gamla staden har fortfarande kvar sina hus med halmtak och lera och smala gränder och gator som ger oss en glimt av tidigare dagar, även om modern stadsutveckling snabbt minskar sin storlek. Hundratals verkstäder i gammal stil och andra påminnelser om det förflutna finns fortfarande kvar i denna stad som nästan verkar vara ett levande museum.

Som en viktig utbytespunkt mellan Kina och Centralasien fungerade Kashgar som en blomstrande handelsplats i antiken. Sedan Tangdynastin (618–907) avtog stadens kulturella och ekonomiska dominans gradvis och övergavs slutligen under Qingdynastin (1644–1911). Ändå har detta gamla handelsnav kvar rester av sin utpostatmosfär, vilket återspeglas i Art Street.

Konstgatan nu

Den livliga gatan är full av muslimska försäljare, beslöjade muslimska kvinnor och smarta centralasiatiska köpmän som säljer ett stort utbud av lokala föremål till resenärer. Det stora utbudet av föremål som säljs här inkluderar kepsar med blomfransar, uråldriga etniska broderier, bländande guld- och silversmycken, delikata träsniderier, enkel och osofistikerad keramik, skickligt gjorda röda bronsartiklar, välgjorda melodiösa folkinstrument, briljanta sidenprodukter, utsökt folkknivar och mycket mer. Upplev historien om Kashgars färgstarka och anmärkningsvärda lokala kultur medan du går längs Art Street.

types of flowers with pictures

Kashgar var en gång ett centrum för zoroastrismen, och sedan för buddhismen, men nu är det en övervägande islamisk stad. De flesta av invånarna är uigurer och bär på både sina förfäders kulturella och religiösa traditioner. Det var en gång ett blomstrande handelscentrum, var sedan övergivet för en tid, men är idag en folkrik men isolerad stad med en tung agrarisk smak.

Att ta sig dit och när man ska åka

Trots sitt isolerade läge finns det konstanta buss-, tåg- och flygförbindelser till Kashgar från Urumqi, över 1 300 km (800 mi) åt nordost. Väl i stan är det lätt att ta en taxi eller gå till Ancient Art Street som ligger mitt i centrum.

På grund av dess extrema ökenklimat är det inte idealiskt att resa till Kashgar under de flammande och bentorra sommarmånaderna juni till augusti och inte heller under de kyliga vintermånaderna december till februari. Men tiden för mogna frukter och festivaler för att fira skörden är i augusti, och det skulle vara värt det att stå ut med lite sensommarvärme för chansen att delta i aktiviteterna.

Se till att förbereda sig på lämpligt sätt för detta soliga, varma klimat och för att ta med något varmt att bära på natten när ökentemperaturen sjunker drastiskt. Dessutom, eftersom Kashgar är en av de torraste städerna på jorden, som bara får 65 mm (2,5 tum) regn per år, vill du alltid ha en vattenflaska till hands.

cactus plant with red flowers

Vad mer kan jag göra i Kashgar?

Förutom marknaden bör man ta en promenad genom People's Park i centrum, notera den 18 m (59 fot) höga statyn av Mao Zedong, se Id Kah-moskén (största moskén i Kina), se Apak Hoja-graven (heligaste muslimska platsen i Xinjiang), ta en tur till närliggande Patuo City med dess antika kejserliga palats och kör genom den fruktbelastade Kashgardalen. Dessutom skulle det vara roligt att ta en tur på en lokal kamel och uppleva lokala kulturevenemang.