De 12 bästa sidenfakta för Kinaresenärer

Siden är mer än bara ett tyg i Kina: det är deras historia, deras kultur, mode och en symbol för välstånd. Kina är inte bara världens största producent av siden, utan också siden har ett enormt inflytande på dess turism, med många sidenattraktioner, inklusive sidenvägen, qipaos och Hangzhous sidenmuseum. Här är 12 fascinerande fakta om siden och dess kultur i Kina.

1. Siden skapade de längsta antika handelsvägarna - Sidenvägen.

Sidenvägen hade sin början runt 130 f.Kr Han regering sände ut general Zhang Qian som ett sändebud för att bygga goda relationer med små nomadstater väster om Kina.

Sedan transporterade kineser siden, te och andra produkter längs Silk Road-rutten för att byta ut dem mot hästar med små kungariken i västra Kina.

Sidenhandeln var begränsad till Kina fram till silkesvägen blev världens längsta antika handelsväg över land, under senare hälften av det första århundradet f.Kr. Sidenvägen hänvisar faktiskt till ett antal gamla handelsvägar som förbinder Kina och Centralasien och Europa.

Sidenvägen växte i inflytande på grund av sidens popularitet som en av huvudprodukterna som transporteras genom den. Till exempel föredrog romare, greker och egyptier lyxen hos kinesiskt siden.

white stuff growing on plant

Marco Polo reste den antika vägen för att föra berättelser och produkter från Kina tillbaka till Europa.

Läs mer på Sidenvägens historia .

2. Kina är världens största sidenproducent.

Kina producerar 150 000 ton silke årligen, vilket gör det världens största sidenproducent , med 78 % av världens silke.

I tusentals år höll Kina en monopol på distributionen av siden och höll fast vid praktiken i århundraden. Fram till början av Tang dynastin , ingen annan nation i världen visste hur man gör silke och förlitade sig på Kina för silke.

3. Siden har djupt påverkat kinesiskt mode.

Siden har länge varit modets epicentrum i Kina, med Shanghai är sidenmodehuvudstaden, även om den också används i andra städer.

Silke används för att producera qipaos , som blev populär i Shanghai under mellankrigstiden , och är fortfarande populära som kvällskläder eller festkläder i Kina.

Unga designers som Uma Wang och Christine Lau använder sidendesigner att erbjuda uttalanden om feminism .

De bästa ställena att köpa qipaos är i Shanghai . Du kan också skräddarsy en qipao i Peking och andra städer också.

4. Silke sägs ha upptäckts i en kopp te.

Som berättar Konfucius , Lei Zu, som var hustru till Gule kejsaren Huangdi , upptäckte siden i 2 700 f.Kr efter att en kokong föll ner i hennes te, och när hon försökte dra ut det, lossnade silketråden. Oavsett om kontot är sant eller inte är Lei Zu nu känd genom Kina som silkesmaskarnas gudinna (Seini-Than).

spider with long front legs and short back legs

Kina upptäckte inte bara siden för länge sedan, utan var också banbrytande sidenfärgning i olika färger.

Under antiken, vitt siden uppnåddes genom att mata hemodlade silkesmaskar endast med löv av vit (trädgårds) mullbär under häckningsperioden. Att få gult siden , silkesmaskarna matades med Je tree (vilda mullbär som växer i bergen) under den första halvan av sitt liv och trädgårdsmullbärslöv i den andra.

Forntida kinesiska brukade också färga tyger med hjälp av naturliga färgämnen som rött färgämne från madder root, gult från Jinzi-frukter, mörkrött från ockra och vitt från mineralfärgämne.

5. Siden tillverkas fortfarande på samma sätt som det alltid har gjort.

Serikultur är att odla silkesmaskar och varva ner deras kokonger. Efter över tre tusen år tillverkas kinesiskt siden fortfarande av intensiv silkesvård. Processen har dock nu mekaniserats.

Vårdnivån bestämmer kvaliteten på siden. Äggen är indränkt i kemikalier för att påskynda kläckningen , då matas maskarna med mullbärsblad regelbundet.

Maskarna förvaras i rum vid en temperatur mellan 24–27°C (75–80°F) och rummet är upplyst dygnet runt. Rummen ska också hållas rena och maskarna hålls fria från drag, rök, lukt och buller.

Under deras tre till åtta dagars förpuppningsperiod utsöndrar silkesmasken filament som är avsedda att vara en del av dess kokong som sträcker sig en kilometer lång . Detta kombineras sedan med moderna kemiska processer som används för att stärka silket. Tyvärr dödas silkesmaskar i denna process, mer än tio miljarder av dem varje år.

6. Siden var en statussymbol i det antika Kina.

Siden var en symbol för rikedom och makt i det forntida Kina, eftersom endast de rika och makthavarna fick bära sidenplagg, medan fattiga människor hindrades från att bära det.

Då bar fattiga kläder av hampa eller ramie, som är nässelliknande växter. Men så småningom började vanliga människor bära siden.

Siden användes för att väva ceremoniella plagg och gåvor till utländska dignitärer.

Silke var så uppskattat i det forntida Kina att alla som hittade smuggling av silkesmaskägg, kokonger eller mullbärsfrön avlivades.

7. Forntida sidenföremål har grävts fram på arkeologiska platser.

En halv silkesmaskkokong grävdes fram 1927 från lössjorden på Gula floden i Shanxi-provinsen och sägs gå tillbaka till mellan 2600 och 2300 f.Kr .

Band, trådar och vävda fragment, daterade omkring 3000 f.Kr., grävdes också fram kl. Qianshanyang i Zhejiang-provinsen.

En liten elfenbensbägare snidad med en silkesmaskdesign, tänkt att dateras mellan 6000 och 7000, grävdes nyligen fram längs den nedre Yangtze-floden tillsammans med spinnverktyg, sidentråd och tygfragment.

mother-in-laws tongue

8. Zhejiang-provinsen är 'Kung av siden'.

Zhejiang-provinsen kallas 'Kungen av siden' eftersom det producerar en tredjedel av Kinas råsilke, brokad och satin. Staden Suzhou, som ligger nära Zhejiang i Jiangsu-provinsen , fångade Marco Polos uppmärksamhet så tidigt som 1276 på grund av deras berömmelse inom sidenproduktion.

Marco Polo skrev: 'De har stora mängder råsilke och tillverkar det, inte bara för egen konsumtion, alla är klädda i klänningar av siden , men också för andra marknader.'

Andra regioner som fungerar som stora producenter av siden är Jiangsu och Sichuan provinser och städer Suzhou, Hangzhou, Nanjing och Shaoxing.

9. Siden har genererat många kinesiska turistsevärdheter.

Tiotals miljoner besökare reser till Kina varje år med en aptit på silke eller dess kultur och historia . Många besöker sidenvägen.

Omkring 1015, av rädsla för invasion av tibetaner, sades Tangut-buddhistmunkar ha gömt bort tio tusen manuskript och sidenmålningar, sidenbanderoller och textilier in i ett rum på De tusen Buddhas grottor nära Dunhuang, en station på sidenvägen i nordvästra Gansu.

En annan populär sidenrelaterad destination är Hangzhou sidenmuseum , den största i sitt slag i världen, som visar upp silkesproduktionens ursprung, evolution och tekniker, och har avsnitt som ägnas åt sidenvägen och dess betydelse i Kinas handel.

white oak family of trees

Suzhou och De har gzhou , strax väster om Shanghai, är kända för sin sidenhandel och lockar många resenärer bara för sina sidenmarknader. Shanghai har också en av de största och mest mångsidiga sidenmarknaderna överallt i Kina.

10. Siden hade många tillämpningar utöver kläder.

Förutom att tillverka kläder användes silke i medicin, som valuta eller växlingsmedium, och det användes för att göra första typen av lyxpapper i Kina.

Kinesiska läkare har ansökt sidenproteser vid behandling av sjuka artärer. 1950 applicerade Dr. Feng Youxian, efter att ha läst om transplantat vid kärlkirurgi i USA och i brist på syntetiska ämnen, silke i sin första operation. Materialet för hans första operation klipptes från hans skjorta och syddes till ett rör av hans fru.

Silke som valuta

Även om det forntida Kina hade kopparmynt som bytesmedel, förblev silke naturligtvis bytesmedlet i Centralasien i århundraden eftersom det var den populäraste varan längs sidenvägen.

Enligt Kharosthi-dokument som dateras till slutet av tredje eller början av fjärde århundradet e.Kr. sidentyg och plagg användes i Centralasien för att betala för transaktioner.

Kinesiska dokument med ursprung från Turpan visar också det bultar av siden användes som pengar . Siden var så dominerande att mynten värderades som bultar av siden.

Till exempel , priset för en kvinna var fyrtioen bultar silke. Munkar som bröt mot buddhistiska klosterregler ålades böter i form av silkesbultar. En kvinnlig slav var värd tre och en halv bult Kucha-silke på 500-talet.

11. Sidenhandeln bidrog till antagandet och spridningen av buddhismen i Kina

Sidenvägen genom norra Kinas öknar blev en av de två naturliga landvägar för buddhister , buddhistiska lärare, skrifter och munkar att komma in i Kina från andra buddhistiska regioner. En annan viktig väg gick genom Yunnan, och kallas Tea Horse Road eller Southern Silk Road.

År 130 f.Kr. skickade Han-härskarna Zhang Qian till den kaukasiska Yuezhi (som bodde först i Xinjiang men drevs mot Indien 177 f.Kr. av Xiongnu och blev senare buddhister) för handelsintressen.

Buddhismen lärdes ut i Kina så tidigt som år 2 f.Kr. Buddhistiska tempelplatser som Bingling grottor , Kunde Grottor och Xingjiao-templet byggdes senare. Bingling-grottorna nära Lanzhou i Gansu-provinsen, till exempel, har en rad statyer och fresker från omkring 420 till Mingdynastin.

12. Du kan äta silkesmaskar också!

När de reser till Kina kanske turister också vill prova att äta silkesmaskarna som kineser gör. Miljarder silkesmaskar som dör under processen att tillverka silke går inte till spillo, utan äts upp.

De överblivna silkesmaskarna är förpackade, kryddade, kokta, stekta eller stuvade i en maträtt som bokstavligen kallas 'god, krispig silkesmask', liknande pommes frites för den äventyrliga matälskaren. Efter avlägsnandet av siden förs de räkor stora silkesmaskarna till hotell och steks i vitlök, ingefära, peppar, soja och olja.

Spåra och utforska sidenkulturen med China Highlights

Förutom turistattraktioner med länkar till sidens historia och kultur, kan China Highlights hjälpa dig att besöka sidenfabriker för att se silkesproduktion och köpa silkeskläder och andra sidenprodukter direkt från tillverkaren.

• 11-dagars sidenvägsäventyr : Den här turen tar dig från Xi'an till Kashgar för att spåra Silk Road-rutten och utforska dess attraktioner.
• 12-dagars Silk Road tågtur : Resa från Xi'an till Urumqi med Kinas 'Oriental Express'.
• 12-dagars Taklimakhan Desert Highway Adventure : Upptäck Urumqi, Turpan, Korla, Kuqa, Hetian, Yarkant och Kashgar.
• Skapa en anpassad rundtur : Vi kan skräddarsy din tur så att den inkluderar dina föredragna sidenattraktioner.