Qianlings mausoleum

Qianling, kejsar Gaozongs och hans kejsarinna Wuzetians grav, ligger på toppen av Liangshan, cirka 80 kilometer från Xian. Det stora mausoleet byggdes första gången 684 och är en av de bäst bevarade gravarna bland Tangdynastins 18 mausoleum.

Qian Mausoleum var ursprungligen omgärdat av två väggar. Den inre väggen sträcker sig 1,45 kilometer från väst till norr, 1,58 kilometer från söder till norr, 24 meter tjock. Det finns fyra grindar, en på varje sida.

Stenskulpturer sprider sig överallt på mausoleumplatserna. Utsökt och elegant, dessa stenristningar upprätt på toppen av berget i över 1 200 år. Den första stenskulpturen som besöker möter är ett par prydnadstolpar (kallas Huabiao på kinesiska, som vanligtvis kan ses framför palatskomplex och gravar). De höga och upprättstående pelarna är karismatiska och deras skaft, plintar och krona var alla dekorerade med linjesniderier.

Längs den heliga stigen hittar besökaren sedan par med bevingade hästar och rosenfinkar. Forntida kinesiska högsta härskare ville att deras underjordiska liv skulle vara välmående, så de hade ofta gynnsamma varelser, fåglar, bestar placerade framför deras mausoleum för att vakta dem.

De bevingade hästarna, vingar dekorerade med smala, ömtåliga linjer, är i flygande galopp. Rosenfinkarna, i hög relief, var vackert formade och robust snidade. Det sägs att eftersom rosenfinkar var en gåva från Afghanistan till begravningen och kunde fungera som vakter, restes ett par av dem framför graven.

Det finns också stensteler. Den östra, restes ursprungligen tom efter kejsarinnan Wuzetians testamente som löd, 'mina prestationer eller misstag bör utvärderas av de senare generationerna, så lämnade min stele tom'. Denna tomma tablett var 6,3 meter hög, 2,1 meter bred och 1,5 meter tjock.

Under Song- och Jin-dynastierna skrev dock en hel del resenärer in den och ändrade den ordlösa stelen till en inskriven. I väster om den 'tomma' stelen står Telling the Emperor's Deeds Stele, 6,3 meter hög och 1,9 meter bred. Sniderierna på stelen ger kejsar Gaozong stor ära för hans militära och administrativa prestationer.

• 1-DayXi'an Highlights Tour
• 3-dagars Essence of Xi'an Tour
• 4-dagars bergstur till Xi'an och Huashan