I forntida tider, för att berätta tiden, delade människor en dag i tolv 2-timmarsperioder och utsåg ett djur för att representera varje period enligt varje djurs speciella tid.
Råtta: 23:00-01:00 (när råttor aktivt letar efter mat).
Oxe: 01:00-03:00 (när oxar börjar idissla och börjar bruka marken)
Tiger: 03:00-05:00 (när tigrar börjar jaga bytesdjur)
Kanin: 05:00-07:00 (när, enligt kinesiska folksagor, jadekaninen på månen börjar dunka örter med en mortelstöt)
Drake: 07:00-09:00 (när, i kinesiska folksagor, drakar börjar marschera västerut)
Orm: 09:00-11:00 (när ormar lämnar sina hål)
Häst: 11:00-13:00 (när solskenet är som starkast under dagen, och hästarna förblir rigorösa medan många andra djur lägger sig för att ta en paus)
Get: 13:00-15:00 (man tror att om getter blir fetare om de äter gräs under denna tid)
Apa: 15:00-17:00 (när apor blir väldigt livliga)
Tupp: 17:00-19:00 (när tupparna återvänder till sina stall)
Hund: 19.00-21.00 (när hundar har sin plikt att vakta husen)
Gris: 21:00-23:00 (när grisar sover gott och gott)