Kinesiska jadeartiklar, kinesisk jadeit, kinesisk nefrit

Jade (Yu på kinesiska pinyin) har alltid varit en favorit ädelsten i Kina, anses vara en lyckobringare och full av dygd. Det är fortfarande den mest populära vanliga ädelstenen och kan köpas över hela Kina.

Det finns två typer av mineraler som kallas jade. Den sort som var känd i det gamla Kina kallas nefrit. Den andra typen av jademineral kallas jadeit. Nefrit är lite segare mot fraktur än jadeit, men det är lite mjukare.

Av någon anledning har kulturer runt om i världen trott att båda typerna av jade har speciella dygder eller krafter. Kineserna tyckte det också, och under tusentals år hade jadeartiklar ett speciellt värde och betydelse, och skickliga hantverkare ristade allt mer intrikata mönster.

Kanske för att den var så sällsynt i Kina, men ändå användbar för sin seghet, blev nefrit statussymbolen för härskarna, betraktad som kejserlig sten.

Jade i Kina idag

Jade är fortfarande en populär ädelsten i Kina, så jadebitar kan köpas överallt. Många människor, särskilt pojkar eller unga män, bär jadehängen.

Många kineser tror att jade kommer att skydda dem och ge god hälsa. Jadehängen är också en sorts kinesisk religiös symbol.

Jade har också en djup symbolisk betydelse som förmedlar skönhet, skydd, makt och odödlighet. Än idag är det ofta valet för en lyckobringare för barn, i form av ett hänge eller armband.

yellow flowers with red centers

Fake Jade

När du handlar efter dyra jadeartiklar i Kina, var försiktig och kanske ta artikeln till en trovärdig gemolog innan du köper en bit.

Nuförtiden kan falska jadeartiklar enkelt tillverkas av hårdplast, glas eller olika sorters mineraler, som kvarts eller serpentin. Många mineralarter ser ut som nefrit och jadeit.

Jade kan också modifieras kemiskt, vilket gör det värt mindre än naturligt jade. Att avgöra om en artikel är gjord av äkta nefrit eller jadeit kräver lite utbildning och gemologutrustning.

Jade typer

Det finns två typer av Jade, nefrit och jadeit. I Kina är jadeit nu mer populärt och dyrare än den mjukare typen, nefrit.

Nefrit

Nefrit (ruan yu, 軟玉, mjuk jade) är ett slags amfibolmineral. Den har en hårdhet på 5,5 eller 6. Detta är hårt, men inte lika hårt som kvarts. Därför kunde de forntida kinesiska hantverkarna använda kvartssand (vanlig sand) eller bitar av kvarts för att skära jade.

Jadeite

Jadeit (ying yu, 硬玉, hård jade) finns bara på cirka 12 platser på jorden. Det är ett slags pyroxenmineral.

Det ser ut som nefrit, men det är hårdare, polerar ljusare och finns i ett större urval av färger. Den har en hårdhet på cirka 6,5 ​​eller 7, ungefär samma som kvarts. Detta gör att det är svårare att skära och polera jadeit.

Stenåldersindianerna i Centralamerika tillverkade jadeitartiklar, men det sägs att det tog lång tid att hugga även enkla föremål. Jadeit hittades i Europa, men kanske importerades mycket lite till Kina.

Nu kommer majoriteten av världens jadeiter från Burma.

Jadens historia i Kina

I väst var diamanter, rubiner och smaragder de dyra ädelstenarna som bars av högt uppsatta människor som statussymboler, men i Kina betraktades nefrit (ruan yu, 軟玉) som en statussymbol och användes för smycken och dyra dekorationer .

Karaktären för jade 玉 ser nästan ut som karaktären för kejsar 王, med tillägget av det lilla strecket längst ner till höger som kan representera en sten. Karaktären för jade kan betyda 'kejsarens sten'.

Under den kinesiska bronsåldern och tidigare var jade värdefullt som material för att tillverka vapen och yxor. På den tiden tillverkades även hållbara lyxföremål, som koppar och knappar, av jade.

Dess brist, eftersom den var tvungen att importeras från Xinjiang och andra avlägsna platser, och de krafter den ansågs besitta för att ge hälsa och bota sjukdomar, kan vara anledningen till att den kom att betraktas som kejsarnas ädelsten.

Det är intressant att nefrit importerades så långt bort som regionen Taklamakanöknen, i det som nu är Xinjiang, för 3 000 år sedan.

På den tiden bodde kaukasiska människor i området. Det kan hända att dessa personer handlat med Shangdynastin (1766 -1122 f.Kr.) i Kina, eftersom alla nefritbitar som hittades i Shangdynastins gravar är från det området i Xinjiang.

Under Handynastin (202 f.Kr.–220 e.Kr.), var kejsarens begravningsdräkter helt och hållet gjorda av jadebitar som sattes ihop.

Allt eftersom de olika imperierna kom och gick, ökade ristningarnas krånglighet. Hantverkare tillbringade mer och mer tid för att snickra mer intrikata mönster.

Jadeit bröts inte i Kina, Mongoliet eller Xinjiang, så när grön jadeit från Burma blev tillgänglig efter 1800, under Qingdynastin , blev det den föredragna kejserliga formen av jade.

black bug with orange head

När man tittar på nefritartiklar från olika epoker, blev designerna gradvis mer lik moderna kinesiska mönster, som de från Qingdynastin (1636–1911).