Från siheyuan gårdarna i norr till de stylta bambuhusen i söder; från palatsen med utsökta tak till de eleganta trädgårdarna, antik kinesisk arkitektur har en egen stil med unika egenskaper.
Här är de sju mest framträdande dragen i antik kinesisk arkitektur.
Begränsat av teknologin och den ekonomiska utvecklingen var trä det huvudsakliga materialet som användes för att bygga de flesta traditionella kinesiska arkitektoniska strukturer.
De flesta bevarade antika byggnader går inte längre tillbaka än Mingdynastin (1368–1644) på grund av deras träkonstruktion. Yingxian träpagod är den äldsta kvarvarande helt träpagoden i Kina - den byggdes 1056.
Läs mer på Varför den mest traditionella kinesiska arkitekturen var trä .
Det fanns få flervåningshus i det antika Kina. De flesta, från vanliga hus till palatsbyggnader, hade en enda berättelse. Ett speciellt fall var tulou (jordbyggnader) i Fujian . Dessa små slott byggdes för att motstå invasioner och trakasserier från pirater.
Utöver det byggdes restauranger och hotell med två våningar.
Den enda flervåningsarkitekturen i det antika Kina var vanligtvis i form av tempel, pagoder eller militära fästen, såsom stadsmurar.
De gul takpannorna på de kejserliga palatsen i den förbjudna staden var reserverade för kungligheter - gult var kejsarnas färg.
Netto böjda keramiska plattor på tak och rödmålade träslöjd visar den lyckligaste färgen i Kina.
Grön var också en populär färg för takpannor, som representerar rikedom, tillväxt och harmoni.
black and orange flying beetle
Se mer på Kinas lyckliga färger .
Det fanns olika stilar av gammal kinesisk arkitektur, såsom kejserliga palats, tempel och bostadshus. De flesta planlösningarna lydde dock den symmetriska regeln: huvudbyggnaderna skulle stå på nord-sydlig axel, och då var sekundärbyggnaderna vanligtvis placerade på två sidor i öst-västliga par.
Kinesiska trädgårdar övergav symmetri och lade mer vikt vid att vara i överensstämmelse med naturen. De har en harmonisk blandning av natur och konstgjord arkitektur. Läs mer på kinesiska trädgårdar .
Forntida kinesisk arkitektur förändrades med regional geografi.
I Peking, det skyddade siheyuan innergård var den bästa arkitektoniska stilen för klimatet. Med sin slutna layout skyddade ytterväggarna mot kyliga vindar på vintern och dammstormar som ofta inträffade i norra Kina på våren.
I Shaanxi grävde man grottbostäder i de mjukt nedsmutsade klipporna på Lössplatån. Dessa grottbostäder gav ganska milda temperaturer på vintern och var svala på sommaren. De vände söderut för bästa belysning.
I södra Kina, med sitt fuktiga och varma klimat, inklusive det antika Longji risterrasser , uppstyltade bambuhus gav en sval och torr form av boende.
Eftersom Kina ligger på norra halvklotet, vände de flesta forntida kinesiska arkitektoniska strukturer söderut för värme och ljus.
Förr i tiden, när det kinesiska folket trodde på geomancy, byggdes hus i enlighet med fengshui riktlinjer , som troligen byggde på arkitektonisk erfarenhet. De gav många praktiska fördelar. Södra utsikter kompletterades ofta med naturligt skydd, försvarbarhet och trevlig natur.
Kinesisk arkitektur har utvecklats under lång tid, men den har en stor konsekvens, på grund av den kulturella kontinuiteten och hantverkarnas hängivenhet för traditioner i stil.
Det är inte lätt att säga datumet för de flesta antika kinesiska arkitektoniska strukturer, på grund av kontinuiteten i designen.