A-Ma-templet

Barra Temple, även känd som Tianhou Tempel, Juehai Temple, och Zhongjue Buddhist Temple, är tillägnad Ma Zu, en spåkvinna i Putian, Fujianprovinsen, under Songdynastin. Som barn visade Ma Zu en talang för att förutsäga framtiden. När hon växte upp blev hon nunna och dog vid 28 års ålder.

Legenden säger att Ma Zus ande efter hennes död hjälpte köpmän och fiskare att avvärja faror på det böljande havet. Därför byggde lokala fiskare i Fujian det som kallades Barra-templet för att fira henne. Ma Zu tilldelades hedersbetygelsen av Himmelens drottning, och senare, under Qingdynastin, sjögudinnan. Akterspegeln på den främre porten till Barra Temple är graverad med de gyllene tecknen 'Barra Temple'; kupletterna på de två sidorna av porten är 'gränslös mänsklighet och generositet' respektive 'Gener alla människor'. Templet består av publiksalen, stenhallen, Hongren Hall och buddhistisk paviljong, i traditionell buddhistisk tempelstil. Macaos historia och Barra-templet är nära förbundna med varandra.

Barra-templet åtnjuter hög status bland makaneserna och besöks av tillbedjare från alla områden varje dag. Den 23 mars i den kinesiska månkalendern tros vara Ma Zus födelsedag, och många religiösa aktiviteter och storslagna firanden inträffar vid den tiden.

Faktum är att namnet Macao, som också är känt som Macau på portugisiska, kommer från kantonesernas översättning av 'Ma Zu' till 'Ma Jiao'. Barra-templet är inkorporerat i Macao-dollarns design, vilket återspeglar dess speciella status.